Pokud jste někdy viděli záznam ze soutěže strongmanů, kde startoval i Svend Karlsen, musel na Vás tenhle chlapík zákonitě udělat velký dojem. Mohutný seveřan nepředváděl pouze mimořádné výkony, ale především svým drsným zevnějškem i projevem bavil diváky a dodával soutěžím patřičnou atmosféru. Když se mu zrovna dařilo, dával o sobě vědět bojovým pokřikem "Viking power!" (Občas bylo vidět, že tím trochu vylekal některé z kameramanů, když se síly vikingů začal neočekávaně svým drsným a zvučným hlasem dovolávat zblízka přímo do objektivu kamery.) No a když se mu nedařilo, házel vztekle opaskem a občas si i trochu zanadával. Byl to nepochybně zčásti projev jeho divoké a bojovné povahy, ale určitě i trochu póza a divadlo pro kamery i přítomné diváky. Ve skutečnosti byl však Svend usměvavý sympaťák, který často a rád vtipkoval, jak se budete moci sami přesvědčit ve videogalerii. Jak vypadala jeho cesta od prvních kontaktů s činkou až k předním umístěním na největších soutěžích strongmanů a k samotnému titulu Worlds Strongest Man?

Svend Karlsen se narodil 6. října roku 1967 ve městě Drammen v Norsku. Činky objevil jako 14letý mladík a ačkoli byl jeho velkým vzorem Arnold, zamířil nejprve na soutěže v silovém trojboji, kde se prakticky okamžitě projevil jeho výjimečný silový potenciál. V letech 1986 - 1990 překonal ve federaci IPF 30 národních, 3 evropské a 1 světový rekord (350kg mrtvý tah v kategorii juniorů). Poté došlo na kulturistiku, kde začal soutěžit v nejtěžší váhové kategorii, brzy zvítězil na norském šampionátu a v roce 1993 získal druhé místo na světových hrách, čímž si vysloužil profesionální kartu. Svend odjel do Kalifornie, aby se mohl naplno věnovat kulturistice, a startoval například v roce 1994 na soutěži Night of Champions nebo na Houston Pro Invitational v roce 1995. (Jen pro zajímavost - na této soutěži se umístil na čtrnáctém místě z 16 závodníků a na pódiu se tehdy potkal i s Ronniem Colemanem, který skončil šestý.)

Svend jako kulturista

Kariéra profesionálního kulturisty ale netrvala dlouho a Svend ji v roce 1996 kvůli několika zraněním ukončil. Krátce poté jej oslovil tehdejší viceprezident federace IFSA Ilka Kinnunen, který mu nabídl možnost startovat na soutěži Worlds Strongest Man. Svend nabídku přijal a v kvalifikačních kolech mu o jediný bod utekla účast ve finále. To ho motivovalo natolik, že se rozhodl soutěžím strongmanů věnovat naplno. V roce 1997 opět startoval na WSM, probojoval se do finále, ale zatím se musel spokojit až s osmým místem. Následující rok nestartoval, ale na WSM 1999 už vikingský válečník dal všem soupeřům třetím místem se ztrátou pouhé poloviny bodu na druhého Jannea Virtanena jasně najevo, že s ním musí do budoucna počítat. V roce 2000 získal místo druhé (opět jej porazil Virtanen) a konečně v roce 2001 v Zambii zvedl po těžkých soubojích s Virtanenem a Magnusem Samuelssonem nad hlavu nejcennější trofej. V dalších letech už se Svendovi titul nikdy obhájit nepodařilo a jeho vítězství v roce 2001 také znamenalo ukončení nadvlády severských států. Na poli strongmanů začali dominovat závodníci ze zemí bývalého sovětského svazu a tituly nejsilnějšího muže na světě začal sbírat polský fenomén Mariusz Pudzianowski...

Při propagaci své vlastní soutěže - Viking Power Challenge

Svend, vysoký 188 cm a vážící kolem 150 kg, byl představitelem brutální maximální síly, takže se prosazoval především v těch nejtěžších disciplínách a na soutěžích, kde se zvedaly ty největší váhy. Důkazem jsou tři druhá místa ze soutěží Arnold Strongman Classic v letech 2002 - 2004, kde mu v cestě za vítězstvím stál nejprve obr Mark Henry a poté Litevec Zydrunas Savickas. (Oběma byl ale Svend rovnocenným soupeřem a stíhal je s minimálním odstupem.) Svendovy extrémní silové výkony můžete koneckonců vidět na jeho tréninkovém videu, které se jmenuje (jak jinak) Viking Power - čelní dřepy s 270 kilogramy nebo mrtvé tahy s 370 kilogramy pro 3 - 4 opakování v sérii, to jsou i na špičkového strongmana mimořádná čísla.

Stejně jako ostatní závodníci, kteří se rozhodli bojovat o přední pozice v nejnáročnějším silovém sportu na světě, se i Svend čas od času v důsledku extrémních výkonů potýkal se zraněními. Například v roce 2004, kdy na soutěži Arnold Strongman Classic šlapal na paty Savickasovi, jej trápil poraněný hamstring a v průběhu kariéry prodělal také zranění zad. Soutěžní kariéru Svend ukončil v roce 2006 a v té době už se pravděpodobně začaly ozývat zdravotní problémy, které vyvrcholily v roce 2007 selháním ledvin. Svend následně docházel celých 14 měsíců 3x týdně na dialýzu a v roce 2008 úspěšně podstoupil transplantaci. Nyní se těší dobrému zdraví, působí jako spolukomentátor soutěží a je také promotérem vlastní úspěšné a prestižní soutěže - Viking Power Challenge.

Přestože Svend nezískal více titulů ze soutěže Worlds Strongest Man jako jiní závodníci, je určitě jednou z nejvýraznějších postav tohoto sportu v uplynulé dekádě a svým živelným projevem, smyslem pro humor a nespoutanou silou a energií, která z něj na soutěžích i na jeho tréninku přímo vyzařovala, si získal velké množství fanoušků. Nakonec se sami podívejte na videa a řekněte, copak to jde nemít tohohle chlapíka v oblibě?

Zdroje:
www.ironmind.com
www.marunde-muscle.com
www.criticalbench.com
www.youtube.com
www.wikipedia.org                                                                                                                    www. ronnie.cz